Forskning och utveckling av PHA

Plast från bakterier

Redan 1926 upptäcktes att vissa bakterier kan bilda så kallade polyhydroxyalkanoater (PHA), polymera substanser som fungerar som näringsdepåer hos bakterierna. Tidigt fann man att PHA hade utmärkta plastegenskaper, fullt jämförbara med polypropylen. Detta har senare lett till ett stort intresse för PHA som en bionedbrytbar och förnyelsebar plastråvara.

Kommersiell produktion har skett med renkulturer av PHA-bildande bakterier och produkten har använts för tillverkning av olika plastprodukter som flaskor och påsar. Nackdelen med denna produktion är dock att den är kostsam. Produktpriset blir därför alltför högt jämfört med konventionella plaster för att ett riktigt genombrott för denna bioplast ska kunna erhållas.

Avloppsvatten – En resurs

I AnoxKaldnes utveckling arbetas det med ett nytt koncept för produktion av PHA i biologiska reningsverk. Istället för renkulturer av PHA-producerande bakterier utnyttjas den komplexa mikrofloran i biologiska reningsprocesser genom att processutformning och miljöbetingelser väljs så att man erhåller en anrikning av PHA-producenter. På detta sätt kan avloppsvattnet förvandlas till en intressant råvara, reningsverket till en produktionsanläggning och bioslammet till en värdefull produkt för utvinning av plastråvara. Utvecklingsarbetet är inriktat mot maximering av PHA-utbytet och styrning av PHA-sammansättning.